經皮冠狀動脈介入治療

想像一根堵塞的排水管，你不必敲開牆壁，只需從既有的開口塞入一根細工具，從管子內部疏通。經皮冠狀動脈介入治療（PCI）對心臟所做的正是如此：醫師從血管內部打通狹窄的冠狀動脈，無需開胸。「經皮」的字面意思就是「穿過皮膚」。

心臟科醫師將一根細長的管子（導管）從手腕或鼠蹊部的動脈插入，在X光導引下送到心臟，進入堵塞的冠狀動脈。先用一個小球囊充氣把狹窄處撐開（球囊擴張），並在幾乎所有病例中留下一個小小的金屬網管——支架——把動脈撐住。現代支架通常會釋放一種藥物，幫助防止動脈再次狹窄。

對於動脈突然堵塞所致的心肌梗塞，PCI是核心治療手段，迅速打通血管可挽救心肌。它也用於穩定型心絞痛以緩解症狀。但它並不能根治潛在的動脈粥樣硬化：藥物、生活方式改變與長期追蹤依然不可或缺，動脈仍可能再次狹窄，或在他處形成新的堵塞。