冠狀動脈支架

想像一個小小的支撐架，把即將塌陷的隧道撐住。冠狀動脈支架是一個小金屬網管，植入狹窄的心臟動脈內，在血管被撐開後把它撐住，維持血流通暢。

支架預先壓握在球囊上，被送到病變段。球囊充氣時把支架撐向動脈壁，支架便永久卡定在那裡。隨後的數週裡，人體自身的血管內襯（內皮）會覆蓋在金屬網絲上，把支架嵌入血管壁。這也是病人術後需服用一段時間抗血小板藥物的原因——防止在新暴露的金屬表面形成血栓。

支架大致分兩類：裸金屬支架與藥物釋放支架，後者會釋放藥物以抑制再狹窄。一個已知的侷限是支架內再狹窄，即支架內部重新長出瘢痕樣組織；少見情況下還有支架內血栓形成，即突發血栓。藥物釋放設計大幅降低了再狹窄率，因而成為當今的首選。