合夥企業

兩個朋友決定一起開一家餐廳：一個掌勺，一個管前廳，他們既分擔工作，也分享回報。單一所有者不再是故事的全部——現在有了共同所有者，他們湊錢、分利潤，並且必須就決策達成一致。像這樣由兩人或更多人共同擁有的企業，就是合夥企業。

合夥企業是由兩人或更多人共同擁有的企業，他們約定分享其利潤、虧損和管理權，通常寫進一份合夥協議。每位合夥人都貢獻某種東西——現金、設備、技能或勞力——而協議會寫明利潤如何分配（未必平均）。在會計上，權益部分會按每位合夥人拆成各自獨立的資本帳戶，追蹤每個人投入了多少、又賺了多少。在最基本的普通合夥中，合夥人承擔無限責任，而且關鍵在於：每位合夥人都可能要為其他人以企業名義欠下的債務負責。

合夥企業讓人們把各自單獨所不具備的資金與才能結合起來，相比公司又比較簡單。但共擔的無限責任是實實在在的危險——你可能要為合夥人的失誤買單——而意見不合也可能讓企業陷入癱瘓，這正是為什麼一份清晰的書面協議如此重要。一個常見的誤解是利潤必須平均分配；實際上它按合夥人約定的方式分配，未必與誰出的錢最多相一致。