緩和醫療

緩和醫療是一種著眼於減輕痛苦、改善生活品質的照護，面向身患重病的人，不僅處理身體症狀，也照顧情感、社會和心靈方面的需求。與其把它看作旅程終點的目的地，不如把它視為一路陪伴病人的同行者，盡可能讓這條路走得舒適些。

一個常見的誤解是，緩和醫療意味著放棄，或只適用於生命的最後幾天。事實上，它可以從確診時就開始，並與旨在對抗疾病的治療——如化療、放療或手術——並行。在肺癌中，它有助於控制氣促、疼痛、咳嗽、乏力、食慾不振、焦慮和情緒低落，並支持家屬做出艱難的決定。

安寧療護是緩和醫療的一種特定形式，專用於生命的最後階段——當以治癒為目標的治療已不再是目標、重心完全轉向舒適之時。緩和醫療是更寬廣的總括概念，安寧療護只是其中的一部分。針對晚期肺癌的研究發現，早期介入的緩和醫療可改善生活品質和情緒，在某些情況下還與病人至少同樣長的存活相關聯。

一種如實的表述：選擇緩和醫療並非希望的反面。它是一種照護整全之人的方式，並且只要積極治療仍為病人所願、且有益處，二者便可以結合在一起。