動脈血二氧化碳分壓(PaCO2)

把二氧化碳看作細胞燃燒燃料時產生的廢氣。呼吸正是身體排出這廢氣的方式。PaCO2是溶解在動脈血中的二氧化碳壓力,它是一個直接而靈敏的指標,反映你排廢是否足夠——也就是呼吸是否跟得上二氧化碳的生成。

PaCO2之所以如此有用,在於它與肺泡通氣量之間緊密、幾近蹺蹺板般的關係——肺泡通氣量是每分鐘真正到達氣體交換區域的新鮮空氣。呼吸得比需要的更深或更頻,你排出二氧化碳的速度就快於其生成,PaCO2隨之下降;呼吸不足,它便積聚,PaCO2上升。由於身體圍繞一個目標值逐分鐘調節呼吸,健康時該值處於約35至45 mmHg的狹窄區間。

因此,PaCO2比氧更忠實地讀出呼吸是否充分。數值偏高(高碳酸血症)提示肺泡通氣過低——呼吸肌疲憊、嚴重氣流阻塞、呼吸驅動受抑;數值偏低(伴呼吸增快)則指向過度通氣。它也是酸鹼判讀的支柱,因為二氧化碳在血中形成酸,所以PaCO2直接塑造血液的pH。