氧合血紅素解離曲線

想像一輛以奇特方式坐滿的擁擠公車:最初的乘客上車緩慢,接著一陣湧入很快填滿大部分座位,最後零星幾人卻很難再擠進去。血紅素裝載氧也遵循同樣古怪的節奏。氧合血紅素解離曲線就是這一行為的圖像——在血液氧壓的每個水平上,血紅素能被氧充滿到何種程度(它的飽和度)。

曲線呈S形,而這形狀正是關鍵所在。在氧壓高處(肺中),曲線頂端近乎平坦,所以即使肺氧略有下降,血紅素仍幾乎滿載——這是裝載的安全餘量。在氧壓低處(組織中),曲線陡峭,所以氧壓稍降,血紅素便樂於釋放大量氧——恰在需要氧的地方高效卸載。其緣由是協同結合:每結合一個氧,都會使下一個更易結合。

曲線並非固定;它隨條件向左或向右滑移。右移(由溫熱、酸性、高二氧化碳或代謝物2,3-BPG引起)鬆開血紅素的抓握,更易把氧釋放給繁忙的組織;左移則收緊抓握,有利於裝載。正是這種應變能力,使溫熱而偏酸的運動肌肉自動獲得更多被交付的氧。