脈搏血氧測定

把手電筒抵在指尖上,皮肉會透出紅光——光穿過了你。脈搏血氧測定把這個日常現象變成一項測量:一個小夾子讓光穿過指尖(或耳垂),讀取從另一側透出多少,從而算出血液的氧飽和度,完全不需針刺。它是全部醫學中最有用、最無痛的工具之一。

其奧妙依賴兩個原理。其一,富氧與缺氧的血紅素對紅光和紅外光的吸收不同——鮮紅、滿載的血液讓更多紅光透過——所以被吸收顏色的比例揭示了飽和度。其二,設備只關注信號中隨每次心跳搏動的脈動成分,它來自動脈血;這使它得以忽略皮膚、骨骼和穩定的靜脈血,報告動脈飽和度,顯示為SpO2。

便利使它無處不在,但其局限值得尊重。當脈搏信號微弱(手指冰涼或灌流不良)、有指甲油或動作干擾時,它可能誤導;尤其在一氧化碳中毒時,血氧儀會讀出虛高,因為它無法把結合一氧化碳的血紅素與結合氧的區分開。它也只報告飽和度,從不反映二氧化碳——所以讀數正常並不能排除危險的呼吸不足。