低血氧症

低血氧症的意思很簡單:動脈血中的氧太少——動脈血是剛離開肺、本應滿載以踏上奔向組織之旅的血。它是在血液中測得的發現,以氧壓(PaO2)偏低或氧飽和度偏低來定義,也是人們因氣促前來就醫最常見的原因之一。

其基本機制有寥寥數種,把它們一一點名有助於診斷。日常的元兇是通氣灌流不匹配,見於氣喘、慢阻肺和肺炎。更嚴重的是分流,血液完全繞過有通氣的肺。其餘還包括通氣不足(單純呼吸不夠,會使氧降低、二氧化碳同時升高)、跨增厚膜的擴散受損,以及在高海拔呼吸稀薄空氣。臨床上常部分地透過查看A-a梯度是否增寬、以及吸氧能否糾正問題來加以甄別。

有一個精確的區分值得記住:低血氧症是血液中的氧低,而缺氧(組織缺氧)是到達或被組織利用的氧低。兩者通常相伴而行,卻並非總是如此——嚴重貧血或循環不良即使在動脈血飽和良好時,也能讓組織挨餓缺氧。若不處理,明顯的低血氧症會給心臟和大腦帶來壓力,這正是要及早查找並糾正它的原因。