肺泡-動脈氧分壓差(A-a梯度)

想像先測量一隻漏氣輪胎外的氣壓,再測量胎內的氣壓;差別很大就說明輪胎沒能守住本應守住的氣。A-a梯度對氧採用同樣的邏輯:它比較氣囊裡的氧壓(肺泡的「A」)與動脈血中實際達到的氧壓(動脈的「a」)。差距大,意味著氧在空氣與血液之間的某處流失了。

肺泡值用一個簡單的公式、依據吸入氧和測得的二氧化碳算出,而動脈值直接來自血氣。健康年輕成人呼吸室內空氣時,這一差值很小——只有幾個mmHg,隨年齡略有增寬。這個數字之所以有用,是因為它把血氧偏低分成兩類:梯度正常指向氣體交換面之外的問題(整體呼吸太少,或高海拔的稀薄空氣),而梯度增寬則指向交換面本身的問題——不匹配、分流或擴散受損。

因此,A-a梯度最好被看作肺作為氣體交換器的效率指標,比單看氧水平更有信息量。一個前提:解讀它時必須考慮吸入氧,因為補充氧和年齡都會改變其預期值,而簡單的床旁公式假定此人呼吸的是室內空氣。