氧氣的循環輸送

氧氣的循環輸送正是擁有心臟和血管的全部意義所在：把新鮮氧氣從肺部送到每一個活細胞。每一種組織都像引擎靠燃料一樣依賴氧氣，而心血管系統就是那張永不停止補給的輸送網絡。

氧氣主要與紅血球內的血紅素結合後被運輸。血液在肺部充氧，左心把它經動脈泵出，在微血管處氧氣擴散進入周圍組織。輸送的氧量取決於三個相乘的因素：心臟泵出多少血、有多少血紅素，以及這些血紅素被氧氣充盈的程度。

當輸送量不足以滿足組織所需時——無論是動脈堵塞、泵功能衰竭、嚴重貧血還是血氧過低——細胞會轉向效率較低的備用代謝，若缺氧時間過長，就會受損或死亡。這種氧供需失衡正是心臟病發作、心絞痛和休克背後的共同主線。