共價鍵

在化學裡，兩個原子可以靠共享電子來「牽手」，這種共享的握持就是共價鍵。想像兩個孩子各伸出一隻手合握在一起：誰也不鬆手，兩人都被牽住，這一對就連在一起。在共價鍵中，兩個原子各拿出一個電子，組成一對共享電子，停留在它們的原子核之間，而兩個核同時被這對電子吸引，便把原子黏在了一起。這正是幾乎每一個有機分子賴以維繫的鍵。

更確切地說，當兩個原子共享一對或多對電子、使各自更接近填滿外層時，就形成共價鍵。共享一對是單鍵，兩對是雙鍵，三對是三鍵。共享的電子並不靜止；它們瀰散成兩個核之間（及周圍）一片高機率出現的區域。共價鍵不同於離子鍵——在離子鍵裡，一個原子把電子整個交給另一個，二者再以異性電荷相吸。當共享的兩個原子不同時，分享就不均勻——這是極性共價鍵——而在差異極端時，它便漸漸過渡為離子鍵。

共價鍵之所以重要，是因為它就是有機化學的鍵：碳是共享而非轉移電子，每個有機分子裡幾乎所有的 C-C、C-H、C-O、C-N 連接都是共價鍵。理解「鍵就是一對共享電子」，是掌握彎箭頭機理的鑰匙——反應不過是這些電子對的生成與斷裂。一個常見的誤解，是把共享電子想成停在兩原子連線上、靜止不動的小圓點；它們其實是一團瀰散的電子雲，在兩核之間最為密集。