反應規範

反應規範是單一基因型在其可能遭遇的各種環境範圍內會產生的全部表型集合。與其把基因型設想為鎖定某一結果，不如把它設想為一條曲線：在底軸輸入環境，在側軸讀出表型，描摹同樣的基因在涼與暖、貧與豐、平靜與緊張等條件下如何各自表達。

如此繪製，反應規範便讓可塑性顯形。一條平坦的曲線意味著無論環境如何，該基因型給出大致相同的表型；一條陡峭的曲線則意味著它高度敏感。當兩個不同基因型的曲線不平行——彼此交叉或張開成扇形——這種不平行恰恰就是基因-環境互作，它告訴你沒有一種基因型的排序能在所有條件下都成立。

這一概念有力地糾正了「把基因型當作編碼固定性狀值」的想法。無論在野外還是在臨床，一個基因組所做之事都取決於它在何處去做。由於在人類中我們很少能觀察到同一基因型橫跨多種環境，完整的反應規範在植物、微生物和克隆動物中最易研究，因為那裡同一基因型可被複製並在多種情境下培養。