基因型

你的基因型，就是你所攜帶的那套特定的遺傳指令，也就是你基因的確切「拼寫」。如果說基因組是一本厚厚的食譜，那麼你的基因型就是你專屬的那一本，連同其中所有個人化的措辭，沒有任何人會以完全相同的方式持有它。

更正式地說，基因型是一個生物所擁有的等位基因組合，可以指其整個基因組，也可以僅指某個所關注的基因。由於大多數細胞對每個基因都攜帶兩份拷貝，單個基因上的基因型通常寫成一對，例如兩個相同的等位基因，或兩個不同的等位基因。正是這種配對決定了該基因的指令將如何被讀取。

基因型是遺傳而來的；除極少數突變外，它在一生中、在每個細胞裡都保持不變。它為生物設定了可能性的「菜單」，但本身並不決定最終結果。同一種基因型，依環境和偶然性的不同，可能導致略有差異的結果。

理解基因型的最佳方式，是把它看作一對概念中的一半，另一半是表型，即可觀察到的結果。遺傳學家不斷在兩者之間往返：由已知的基因型預測表型，或由觀察到的表型加上家族史去推斷隱藏的基因型。