雜合的

當一個個體某基因的兩份拷貝是不同的等位基因——從父母雙方各繼承一種版本——時，該個體對這個基因而言就是雜合的。可以想像同一鑰匙環上的兩把不同鑰匙：其中一把也許能開鎖，另一把則不能，因此你所觀察到的取決於哪個版本起主導作用。

在簡單的孟德爾情形中，一個等位基因是顯性的，雜合子表現出顯性性狀，同時悄悄攜帶隱性的那個。這樣的個體把任一等位基因傳給配子的機會均等，因此兩位雜合親本可產生多種基因型的子代——這正是經典3:1表型比例的來源。

並非所有雜合子都看起來像顯性純合子。在不完全顯性中，兩個等位基因融合成一種中間表型；在共顯性中，兩個等位基因同時表達。這個詞僅僅意味著「此處有兩個不同的等位基因」；它們如何相互作用是另一個問題。