神經病理性疼痛藥物

神經病理性疼痛藥物是針對源自神經受損或功能失常、而非源自組織損傷的疼痛的藥物。這就是糖尿病神經病變、帶狀皰疹、坐骨神經痛或神經損傷後那種燒灼樣、放射樣、電擊樣或針刺樣的疼痛。它感覺不同，是因為它本質就不同——報警系統本身出了故障，在沒有真正威脅的情況下放電，所以普通止痛藥往往無效。

由於問題在於神經過度興奮，最有效的藥物並非經典鎮痛藥，而是那些能平息神經異常放電的藥物。加巴噴丁類（加巴噴丁和普瑞巴林）結合過度活躍神經元上電壓門控鈣通道的一個亞基，抑制傳遞痛覺的神經遞質的釋放。某些抗抑鬱藥（如三環類的阿米替林，以及SNRI類的度洛西汀）增強大腦下行的鎮痛通路。利多卡因貼片或辣椒素等外用藥則直接作用於受累皮膚的神經。

現實的圖景發人深省：神經病理性疼痛很難治療，即便是最好的藥物也往往只能部分減輕疼痛，而非將其消除。鴉片類在此療效不佳，一般不作為一線用藥。治療通常意味著從這一類藥物中挑選，從小劑量起、逐步上調滴定，同時留意副作用，並接受有意義的緩解——而非徹底治癒——才是目標。當單用一種無效時，聯合機制不同的藥物有時會有幫助。