肌筋膜疼痛與纖維肌痛

幾乎每個人都摸到過肩膀或脖子肌肉裡又緊又痛的'結'，它痠痛，還把一種纏人的疼痛牽涉到別處。許多人，尤其在久病或巨大壓力之後，會出現深部、遍布全身的痠痛，伴有壓垮人的疲乏和睡不解乏。這描述的是兩種相關卻不同的狀況——肌筋膜疼痛和纖維肌痛——它們常見、真實，又因為掃描和驗血都查不出什麼而很容易被忽視。

肌筋膜疼痛症候群是一種局部的、以肌肉為基礎的疼痛。它的標誌是觸發點：肌肉內一條又緊、按之極痛的束帶，一按就重現患者熟悉的那種疼痛，並常常按可預測的方式牽涉到遠處某一點（比如肩部的觸發點可能把疼痛送上頭部）。它通常侷限於一個區域，如頸肩或腰背。纖維肌痛在規模上不同：它是一種遍布全身的瀰漫性疼痛，是傷害可塑性疼痛的教科書式例子，其中被敏化、被調高的神經系統產生全身痠痛，伴有深重的疲乏、睡不解乏的差睡眠，以及注意和記憶困難（常稱'纖維霧'）。它不是肌肉或關節疾病；問題在於神經系統如何處理疼痛。

兩者的處理方式都會讓那些指望吃藥或'修好'的人感到意外。肌筋膜疼痛對牽伸、姿勢和工效學糾正、處理使硬結持續存在的因素，以及有時的觸發點鬆解有反應。纖維肌痛最有效的幫助不是更強的止痛藥（它們大多無效），而是循序漸進的有氧運動（最有效的治療之一）、良好睡眠、壓力和情緒管理、關於中樞敏化的教育，以及某些作用於神經的藥物。最難也最重要的第一步，往往只是被人相信，因為儘管各項檢查正常，這兩種狀況都是真實的。