緲子探測器（muon detector）

從一場碰撞中湧出的大多數粒子，會在一兩米之內被攔停——被測量它們能量的量能器吸收掉。但有一種帶電粒子，緲子，卻有一個非凡的習慣：它筆直地犁過這一切，從另一頭鑽出來。緲子探測器正是利用了這一點：它是一台大探測器的最外層，被放在所有吸收材料之外，恰恰因為幾乎唯一能到達這裡的就是緲子。如果一條徑跡一路出到這裡，它就是緲子，由它最終停在何處來鑑別。

為什麼電子或強子過不去，緲子卻能過去？緲子是電子的較重表親，質量約為電子的兩百倍，正因為這個質量，它穿過物質時幾乎不輻射；它也不感受強交互作用，所以不會引發那種攔停強子的核簇射。它只靠電離緩慢地損失能量，因而能穿透好幾米厚的鋼。緲子系統由大面積的徑跡室構成——充氣的管、漂移室或類似的裝置——常常與厚厚的鐵或鋼交錯排布，這些鐵鋼既吸收掉其他一切，又在被磁化時彎曲緲子的路徑，好讓它的動量在這裡、在遠離內層徑跡探測器的地方，再被測量一次。

緲子是粒子物理裡的黃金特徵，因為它們能被乾淨地鑑別、被精確地測量，所以許多里程碑式的成果都依賴它們。CMS裡的「M」就代表緲子，體現出緲子探測對它的設計有多麼核心；而像希格斯玻色子衰變成四個緲子這樣的通道，是最乾淨的發現訊號之一，因為四條清晰的緲子徑跡很難偽造。一個有用的告誡：緲子探測器並不像量能器那樣靠吸收來測量能量——緲子活了下來——所以它的動量來自徑跡在磁場中的彎曲，和其他帶電粒子一樣。