通用探測器（ATLAS、CMS）（general-purpose detector）
/ ATLAS = AT-lass; CMS = see-em-ess /
如果你想要一台儀器，能研究幾乎一切可能從碰撞中出來的東西——已知的粒子和意外的驚喜一視同仁——你不會去造一台只針對單一問題調校的裝置。你會去造一個分層的偵探，盡可能多地捕捉、盡可能多地鑑別不同的粒子。這就是通用探測器：一台巨大的、洋蔥般的儀器，整個裹在碰撞點周圍，每一層殼做著不同的工作，其設計目的是重建整場碰撞，而非追逐某一個特定效應。
它的佈局從裡到外遵循粒子行為的邏輯。最靠近束流的是處在磁場中的徑跡探測器（常為矽），記錄帶電粒子彎曲的路徑、測量它們的動量。接著是電磁量能器，它吸收電子和光子、測量它們的能量；再接著是強子量能器，它攔停並測量強子那更龐大的簇射。磁鐵的線圈就處在這些層之間。最外面是緲子系統，因為緲子是唯一能在其餘一切之中倖存、抵達這裡的帶電粒子。把所有層一起讀出，實驗便依據每個出射粒子在何處、以何種方式留下訊號，對它進行歸類。ATLAS和CMS是大型強子對撞機上的兩台通用探測器；它們由不同的團隊建造，磁鐵和技術選擇各異，正是為了讓一項重要結果能夠被獨立證實。
這種獨立的重複在歷史上得到了回報：2012年，ATLAS和CMS幾乎同時宣布發現希格斯玻色子，兩台構造不同的探測器之間的一致，使這個論斷遠比任何一台單獨得出的更有說服力。不過有一點要誠實對待：「通用」並不意味著它看得見一切。微中子完全不被探測地穿過去，而探測器覆蓋大部分卻非全部方向，所以有些粒子順著束流管逃逸——這些限度本身又被「缺失能量」這一思想所利用。
ATLAS大致有一棟五層樓那麼大，卻能把徑跡定位到微米級。CMS更緊湊，但圍繞著一個巨大的超導螺線管建造。它們設計上的差異意味著：當兩者都看見同一個新粒子時，這個結果很難被懷疑。
兩台構造不同的巨人彼此印證，正是其用意所在。
「通用」並不等於無所不見：微中子悄然逃逸，覆蓋也並非全方位，所以總有一些粒子順著束流方向溜走。