緲子（muon）

用一句話說，緲子就是一個重電子。它帶有與電子相同的負電荷，幾乎在每一方面都表現得像電子，但重約 207 倍。20 世紀 30 年代，人們首次在宇宙射線中發現它時，它實在太出人意料，據說物理學家拉比（I. I. Rabi）打趣道：「誰點的這道菜？」——沒人要過電子的第二個翻版。

更重讓緲子變得不穩定。靜止的緲子只能存活約 2.2 微秒就會衰變，幾乎總是變成一個電子加兩個微中子。緲子在自然界中產生於宇宙射線撞擊高層大氣，並源源不斷地灑落到我們身上——大約每秒就有一個穿過你攤開的手掌。它們也可以在加速器中按需製造，其相對較長的壽命（以粒子的標準而言算長）使它們成為格外有用的實驗工具。

緲子是第二代帶電輕子，在輕子的階梯上比電子高一級。它是物理學的主力：能存活到落地的緲子是時間膨脹的經典例證；被冷卻、儲存的緲子被用來以驚人的精度測量緲子的磁矩（著名的「g 減 2」實驗）；緲子束甚至可以充當溫和的探針，深入材料內部、考古遺址乃至火山之中。