複等位基因

單個個體對一個基因最多攜帶兩個等位基因——每條同源染色體上各一個。但在整個族群中,一個基因可能以許多不同的版本存在。「複等位基因」描述的正是這一點:一個基因在個體之間流傳著三種或更多的變異形式。

可以把它想像成鞋店裡的鞋款:任何一個人只穿一雙,但貨架上可能擺著幾十種設計。同樣地,儘管你個人在某個基因座上只持有兩個等位基因,整個物種的基因庫卻可以包含一整份備選目錄,各自在DNA序列上略有差異。

複等位基因拓寬了可能的基因型與表型範圍,因為從這一更大集合中兩兩配對的每一種組合都不相同。它們之間的顯隱性關係可能錯綜複雜,有些等位基因彼此為顯性,有些則為共顯性——ABO血型及其三個主要等位基因便是經典的例證。