嵌合現象

嵌合現象是指一個個體由兩群或多群在遺傳上不同的細胞構成——就像一幅馬賽克作品，由並非全同色的瓷磚拼成，卻共同組成一幅畫面。有些細胞攜帶一種基因組，另一些則攜帶它的變異版本，二者並存於同一個身體之中。

它通常源於受精之後、胚胎已開始分裂時發生的錯誤。若不分離或新突變之類的失誤在早期某個細胞中發生，則該細胞的全部後代都會承繼這一改變，而身體其餘部分則不會。錯誤發生得越早，受累的細胞比例往往越大。

嵌合現象解釋了為何某些染色體病比預期更輕：若只有一部分細胞帶多餘染色體，則失衡只是局部的。它對檢測也很重要，因為一份血樣可能漏掉主要存在於其他組織中的變異。生殖系（性腺）嵌合——只有部分卵細胞或精細胞帶某變異——是檢測正常的親代仍可能生下不止一個患病孩子的一個微妙原因。