單色器

玻璃稜鏡把白色陽光散成一把彩虹扇面；若再在扇面前放一道窄縫，就能只讓某一種純色通過。單色器本質上就是把這個把戲裝進儀器：它從一束寬而混雜的光裡切出單獨一種選定的顏色。

在分光光度計內部，單色器用稜鏡——或更常見的繞射光柵——把入射光散開成各組成波長，再用一道狹縫選出操作者想要的那個波長附近的窄帶。轉動光柵就能讓選出的顏色在整個光譜上平滑掃描。

單色器正是讓比爾–朗伯測量可信的關鍵，因為該定律假設只有單一波長。實際上狹縫透過的是一個小波帶，而非完美的單一顏色；縫越窄，光越純、吸光度越真，但透過的光也越少，所以總要在信號強度上有所取捨。