埃姆斯試驗（Ames test）

埃姆斯試驗是一種廉價、快速的實驗室方法，用來回答一個實用問題：這種化學物質對DNA的損傷是否足以引起突變？由布魯斯·埃姆斯於1970年代發明，它巧妙地把細菌當作活的突變探測器，將一樁看不見的分子事件變成你能在培養皿上看到的菌落計數。

其原理是：先用一種特殊的沙門氏菌株，它帶有一個使其無法合成胺基酸組胺酸的突變，因此在缺乏組胺酸的平板上無法生長。試驗隨後追問：受檢化學物能否引起第二個突變來逆轉第一個——一個使該基因恢復、讓細菌重新能生長的回復突變。把細菌塗布在無組胺酸的平板上，加入化學物，再數出現的菌落。誘變劑產生的回復菌落遠多於自發產生的寥寥數個；菌落越多，誘變劑越強。關鍵的一步是，化學物通常先與大鼠肝臟提取物混合，因為許多物質本身無害，要等我們自身的肝酶把它們轉化為活性誘變劑後才有害。

埃姆斯試驗之所以重要，是因為它提供了致突變性的快速初篩；又因為誘變劑往往同時是致癌物，它兼作致癌化學物的早期預警——廣泛用於審查藥物、化妝品、食品添加劑和工業化合物。但它並非定論：它檢測的是細菌中的某一種效應，而非人體的全部複雜性，所以陽性結果是促使進一步研究的警示，而非人類致癌風險的證明；陰性結果也不保證安全。