機械性下背痛

下背痛是人們看醫師最常見的原因之一——大多數成年人一生中某個時候都會經歷。「機械性」是指疼痛來自脊柱日常的活動部件——肌肉、韌帶、椎間盤和小小的關節突關節——被拉傷、僵硬或超負荷，而不是來自某種兇險的疾病。它是那種與體位相關、隱隱作痛、某些動作加重、某些動作緩解的背痛。

誠實而略令人意外的真相是：多數機械性下背痛找不到單一精確的疼痛來源，所以臨床醫師常稱之為「非特異性」下背痛。這並非搪塞：影像常顯示椎間盤膨出、輕度關節炎和磨損，而這些在毫無疼痛的人身上同樣常見，因此影像所見未必就是病因。臨床醫師的首要任務是篩查少見的「紅旗」徵象（如感染、骨折、腫瘤導致的疼痛，或壓迫神經引起腿部無力、膀胱問題），以及真正沿腿放射的神經根痛（神經根病）——那是另一回事。排除這些之後，多數背痛即便劇烈也是良性的。

這種重新定位主導著現代復健。由於非特異性機械性背痛通常會自行好轉，重點放在保持活動、避免長時間臥床、給予安慰，以及循序漸進地恢復正常活動，對反覆發作或持續的病例配合運動和動作再訓練。生物心理社會視角在此很重要：對運動的恐懼、心理困擾、以及「背被損壞了」的觀念，強烈影響疼痛會帶來多大失能，所以處理這些是治療的一部分，而非可有可無。