母體效應基因

母體效應基因是這樣一類基因：母親在受精之前就把它的產物儲存進卵子裡，因此後代最早期的發育取決於母親的基因型，而非後代自身的基因型。這就像家長打包午餐盒：孩子起初吃的，是家長準備好的，與孩子自己本可以做出什麼無關。

在這些情形中，極早期的胚胎依靠的是在卵子形成期間被裝載進去的蛋白質和信使RNA來運作。由於胚胎自身的基因組尚未開啟，一個攜帶突變的母親即使其後代帶有一份完好無損的該基因拷貝，也仍可能產下異常的後代——起作用的是母親的拷貝，而非胚胎的。

這種不尋常的遺傳模式，是那些為卵子奠定初始組織（如其頭尾體軸）的基因的標誌性特徵。研究母體效應突變，揭示了母親如何預先裝載位置資訊，供胚胎隨後讀取，以開始構建其身體藍圖。