身體藍圖

身體藍圖是一類生物所共有的基本結構圖樣——即體軸、對稱性、體節和主要器官的排布方式。正如許多不同的房子可以共享同一套房間與走廊的平面圖，果蠅、甲蟲和蝴蝶儘管細節迥異，卻都共享一套昆蟲的身體藍圖。

身體藍圖在發育早期就被奠定下來：胚胎確立其主軸（頭尾、背腹），並分成若干區域，每個區域由模式化基因賦予一種身份。這個早期框架約束著此後構建的一切，這正是親緣相近的動物看起來像同一主題的變奏、而非彼此完全獨立的設計的原因。

由於建立這些藍圖的基因古老且廣泛共享，跨物種比較身體藍圖能揭示深層的演化關係。動物形態的巨大多樣性，主要是透過改動數量不多的若干基礎藍圖而產生的，而非從零開始發明全新的藍圖。