比較基因體學

比較基因體學是透過把不同物種的基因體並排對照、看它們有何共同之處、又在何處分道揚鑣來研究生命的學科。這有點像比對一部古籍的眾多版本：在所有版本中都保持一致的段落，很可能正是重要的部分。

當一段DNA在親緣關係較遠的物種之間歷經數百萬年幾乎沒有變化時，這種保守性強烈暗示它發揮著某種關鍵作用——演化往往會在重要區域中淘汰有害的改變。因此，比較基因體有助於精確定位功能基因和調控元件，並揭示新基因如何產生、複製或丟失。

除功能之外，這些比較還能重建演化歷史，展現物種之間的親緣關係以及它們的譜系何時分化。該方法依賴於準確地比對序列和選擇有意義的比較物種；比對錯誤或選擇不當的基因體可能造成誤導，因此當眾多基因體彼此印證時，結論最為可靠。