馬德隆能

想像你站在一張巨大棋盤的正中央，紅格把你拉過去、黑格把你推開，而你必須把整張棋盤上每一份拉力和推力都加起來，才能知道自己整體被拉向哪邊。鹽晶裡的一個離子面對的正是這樁任務，而馬德隆能就是這筆總帳：一個離子同時感受到晶體中所有其他離子時，合起來的那份電能。

每個離子都被它最近的異號近鄰吸引，又被再近一層的同號離子排斥，到更遠處又被吸引，如此正負交替、永無止境。把整塊晶格上所有這些貢獻加起來，會得到一個單一的淨值，而出人意料的是，這個淨值是吸引性的——拉力勝過了推力。確切的結果只取決於晶體的幾何形狀，濃縮在一個叫做馬德隆常數的固定數字裡，每種晶體形狀的這個常數各不相同。

馬德隆能之所以重要，是因為它是離子晶體結合中佔主導的成分；鹽之所以抱得如此牢固，主要就靠它。一個常見的誤解是以為一個離子主要被它最近的近鄰束縛——實際上電力伸得很遠，意味著遙遠的離子也有可觀的貢獻，唯有把整個無限的陣列加起來，才能得到真正的能量。正是這個微妙的無限求和，被馬德隆常數馴服成了一個簡潔的數字。