GDP的局限性

GDP在一件事上非常出色：核算一個經濟所生產之物的市場價值。但人們常把它當作衡量一個國家過得好不好的指標，麻煩就從這裡開始。一場摧毀房屋、隨後又雇用建築工人重建的風暴可以抬高GDP，儘管這個國家並沒有變得更好。一位在家撫養孩子的父母對GDP毫無貢獻，而花錢請陌生人做同樣的事卻會計入。GDP衡量的是活動，而不是這種活動是否讓生活更美好。

這些缺口可歸為幾類。GDP漏掉了非市場勞動：無償的做飯、打掃、育兒和志願服務，它們真實而寶貴，卻從未被買賣。它漏掉了非正規經濟：現金支付的零工、自給自足的農業和非法交易，在較窮的國家這些可能規模巨大。它無視分配，因此無法說明增長惠及了普通人還是少數富人。它無視閒暇，於是一個把自己累垮的國家得分會高於一個懂得休息的國家。而且它把壞事和好事一併計入：清理污染會增加GDP，而造成污染本身卻不會減少GDP，森林或漁業資源的枯竭也無人記錄。

這一切並不意味著GDP毫無用處；它仍是衡量市場生產規模的最佳單一指標，並且與健康、教育等許多好東西相關。但它不是人類福祉的成績單，連創造它的人也一直這麼說。這正是為什麼經濟學者和各國政府越來越多地把GDP與其他指標搭配使用，比如人類發展指數、不平等統計、以及環境和主觀幸福感的指標，以更全面地了解一個社會究竟過得如何。