瀉藥

瀉藥幫助停滯的腸道重新蠕動，方式或是軟化並增大糞便、使其更易滑動，或是促使腸壁更用力地推動。它是在飲食、飲水和活動不足以改善便秘時的一種工具。

瀉藥按作用方式可分為幾類。容積性瀉藥（洋車前子、甲基纖維素）吸水膨脹，增加糞便體積並觸發牽張引發的蠕動。滲透性瀉藥（乳果糖、聚乙二醇、鎂鹽）把水分留在腸腔內以軟化糞便。刺激性瀉藥（番瀉葉、比沙可啶）直接增強腸道蠕動和分泌。糞便軟化劑和潤滑劑使排便更順暢。較新的藥物則作用於特定通道或受體以增加腸液。

容積性和滲透性瀉藥通常更適合長期使用；刺激性瀉藥最好短期服用。過度使用可引起腹部絞痛、脫水和電解質流失，長期依賴也是切實的隱憂。容積性瀉藥需配合足量飲水，而任何伴有警示特徵的新發便秘都應評估，而非盲目自我治療。