後隨鏈（lagging strand）

在同一個複製叉處，當一條新鏈被順暢地構建時，另一條新鏈卻面臨一個尷尬的難題：它需要朝著與複製叉張開相反的方向生長。由於DNA聚合酶只能沿5'到3'方向構建，它無法在這條鏈上簡單地跟隨複製叉。它只能等到一段模板暴露出來，然後朝複製叉方向短促地往回衝一陣，一次又一次。這條走走停停的鏈就是後隨鏈。

用平實的步驟說明這個訣竅。當解旋酶打開更多模板時，引物酶在複製叉附近鋪下一個新的RNA引物。聚合酶隨即把該引物沿5'到3'方向背離複製叉地延伸（朝先前已複製的區域），直到撞上前一個片段，合成出一小段叫岡崎片段的短鏈。然後複製叉再張開一些，鋪下新引物，再合成一段。結果就是一連串相對於複製叉運動方向倒著合成的短片段；而每一段仍是沿5'到3'方向生長，遵守聚合酶唯一的規則。

完成後隨鏈是額外的工作：必須移除RNA引物並用DNA替換，DNA連接酶還必須把每個片段之間的缺口封合成一條連續的鏈。後隨鏈是細胞為DNA的反向平行結構加上只朝一個方向工作的聚合酶所付出的代價。這正是為什麼複製雖然快得驚人，卻需要引物酶反覆啟動、許多短片段，以及一個連接酶來把它們縫合起來。