噴注（jets）

當物理學家以巨大的能量把粒子對撞時，他們預期會撞鬆夸克和膠子。但由於禁閉，夸克或膠子永遠無法獨自遠行。那麼探測器實際記錄到的是什麼？不是單個夸克，而是一束緊湊、狹窄的普通粒子，幾乎全朝同一方向飛去——像從一點射出的霰彈。這束聚焦的噴流就叫噴注，它是某個夸克或膠子曾被短暫釋放的可見足跡。

碰撞之後那一瞬發生的事是這樣的。一個高能夸克向外飛去，但強交互作用不讓它裸著逃走。隨著它移動，拖在身後的色弦一次又一次斷裂成新的夸克—反夸克對，所有這些新生的夸克隨即聚成無色的強子。由於原來的夸克在某一方向上帶有大量動量，整串新粒子繼承了那個方向，形成一束準直的噴注。兩個朝相反方向甩出的夸克形成兩束背對背的噴注；額外發射的一個膠子則可能形成第三束噴注。

噴注是對撞機物理的日常「通貨」。實驗者無法直接看到夸克和膠子，於是他們從探測到的強子中重建噴注，並把每束噴注當作生出它的那個夸克或膠子的替身。數噴注、測量它們的能量和方向、辨認是哪種味的夸克引發了它們，正是做出發現的方式——膠子本身就是 1979 年通過三噴注事件的出現而首次顯形的，那是輻射出一個膠子的明白無誤的標誌。