IP3與DAG（IP3 and DAG）

想像把一根炸藥棒從中間掰成兩半，得到兩根分開的引信，每一根都引發一場不同的爆炸。一根引信沿著地面鋪開；另一根則原地不動，就地燃燒。細胞用一個膜上的分子做的事差不多就是這樣：它把這個分子一分為二，每一半都成為各自的第二傳訊者，朝各自的方向出發。

IP3（肌醇三磷酸）和DAG（二醯甘油）是一對一同生成的第二傳訊者。當某些受體被激活時，一種叫磷脂酶C的酵素會把一種特定的膜磷脂（叫PIP2）切成兩塊。其中一塊，IP3，是水溶性的，飄進細胞質，停靠在內質網的鈣儲存通道上，觸發鈣的湧出。另一塊，DAG，是油性的，留在膜裡，幫助開啟一種叫蛋白激酶C的酵素。於是僅僅一刀，就同時啟動了訊號的兩條臂：一股鈣的湧動，和一次激酶的激活。

這個'訊號一分為二'的把戲很重要，因為它讓一個事件驅動兩個協調的反應，還把細胞幾個關鍵的信使——磷脂、鈣、蛋白激酶——串進了同一條通路。它主管從血管收縮到免疫細胞激活、再到平滑肌收縮的各種反應。一個常見的困惑是，IP3和DAG聽起來很陌生，其實它們只是一種普通膜脂的兩半；細胞並不是按需從頭合成它們，而是從一個本就嵌在膜裡的分子上把它們切下來。