游離能（ionization energy）

想象把一塊磁鐵從冰箱門上撬下來。有的磁鐵輕輕一彈就掉了；有的吸得極牢，你得用力才能扯開。把一個電子從原子上徹底拔走所需的能量，就像那股拉力——而它有多難，揭示了原子把電子抓得有多牢。

游離能是把氣態的單個中性原子（或離子）中束縛得最鬆的那個電子移走、使其變成正離子所需的最小能量。通常引用的是第一游離能，即拔掉第一個電子所需的能量；繼續移走更多電子，所需能量依次增加，給出第二、第三乃至更高的游離能。

它是衡量電子被束縛得有多緊的一個直接、可測量的把手，因而緊貼週期性趨勢：它在一個週期內上升（有效核電荷更強），沿一族往下下降（外層電子更遠、屏蔽更好）。需要注意的是，這個趨勢帶有標誌性的凸起——例如從第 2 族到第 13 族、以及從第 15 族到第 16 族會略微下降，這是次層結構留下的指紋。