電子親和能（electron affinity）

想象你把一個多餘的電子遞給不同的原子，就像在市集上派發試用品。有些原子貪婪地一把抓走，並放出一小陣「謝謝」般的能量；有些則不情不願地接受；還有少數若不強迫就根本不接。電子親和能衡量的，正是一個原子對一個額外電子有多歡迎。

電子親和能是氣態中性原子獲得一個電子、變成負離子時的能量變化。對多數原子，這一獲得會放出能量，所以習慣上把數值取為正數，表示放出的能量；電子親和能越大，意味著原子把新電子抓得越牢、越「想要」它。鹵素離填滿殼層只差一個電子，擁有最大的親和能。

它與游離能互補：游離能衡量失去電子的代價，電子親和能衡量獲得電子的回報，兩者共同塑造一種元素的成鍵行為。需要注意的地方確實存在：不同教材的符號約定有別，而且並非每個原子都放出能量——稀有氣體以及全滿或半滿次層往往抗拒新電子，給出很小甚至不利的數值。