抑制性突觸後電位

抑制性突觸後電位（縮寫 IPSP）是神經元內部電壓出現的一次小幅下降，它讓這個細胞更不容易發出訊號。神經元是一種腦細胞，它透過發送短促的電脈衝（叫作「尖峰」）來與其他細胞交流。它是否發放，取決於自身電壓能否到達一個臨界點，叫作閾值。IPSP 與「推動細胞發放」正好相反：它是朝錯誤方向的一記輕拉。可以把它想像成調光開關被往下輕輕撥了一點，於是燈依舊不亮。

它是這樣發生的。當一個神經元想讓另一個安靜下來時，它會在兩者相接的部位（即突觸）釋放出一種化學信使（常常是一種叫 GABA 或甘胺酸的分子）。這種信使會在接收方細胞上打開微小的「閘門」，讓帶負電的粒子進入，或讓帶正電的粒子漏出。無論哪種情況，細胞內部都會變得比平常更負——這種變化叫作超極化，意思是它離發放所需的閾值越漂越遠。於是這個細胞現在需要額外的興奮才能到達那個臨界點，這正是 IPSP 拖住神經元的原因。每一次 IPSP 都很微小，但許多同時到達時可以疊加起來，可靠地讓神經元保持沉默，從而幫助大腦維持平衡與清晰，而不是胡亂發放。