抑制激素

抑制激素是下視丘的剎車踏板：一種告訴腦垂體減緩或停止釋放某種激素的訊號。釋放激素說「走」，抑制激素說「停」，兩者之間的平衡決定了實際的輸出。某些腦垂體激素主要受剎車而非油門的調控。

最著名的兩個例子是體抑素，它抑制生長激素（以及 TSH）的釋放；還有多巴胺，下視丘用它來抑制催乳素的分泌。催乳素很特殊，因為它預設就是被壓制的：它處於多巴胺的緊張性抑制之下，因此任何切斷多巴胺訊號的因素都會讓催乳素升高。

這種剎車邏輯有直接的臨床後果。切斷腦垂體柄或用某些藥物阻斷多巴胺，會使催乳素擺脫抑制而水平升高；而多巴胺類藥物則被用於治療分泌催乳素的腫瘤。體抑素類似物則是治療肢端肥大症中生長激素過多的主要藥物。