免疫檢查點抑制劑

免疫檢查點抑制劑鬆開免疫系統的剎車，使其得以攻擊腫瘤。T細胞是免疫系統的士兵，它們帶有稱作檢查點的內建安全開關，通常用來防止它們攻擊自身組織。許多癌症透過踩下這些剎車而作弊，從而堂而皇之地隱藏起來。這類藥物剪斷剎車線，讓T細胞重新得以辨識並摧毀癌症。

最著名的檢查點是CTLA-4以及PD-1/PD-L1這一對。PD-1位於T細胞上；當腫瘤展示其搭檔PD-L1時，T細胞便被命令偃旗息鼓。帕博利珠單抗和納武利尤單抗等抗體阻斷PD-1，阿替利珠單抗阻斷PD-L1，伊匹木單抗則阻斷CTLA-4。與直接攻擊癌症的藥物不同，檢查點抑制劑透過重新活化患者自身的免疫應答而間接起效，屬於一種免疫療法。

由於它們解除了免疫的天然約束，其特徵性危害是免疫相關不良事件：被釋放的免疫系統可能攻擊健康器官，引起結腸、肺、肝、皮膚或內分泌腺的發炎。這些可能很嚴重，有時需要使用類固醇或停藥。一旦出現療效，往往異常持久，但僅有一部分患者獲益，且預測誰會獲益仍不完善。