發展中的人力資本（human capital in development）

想象一個國家正試圖建立現代經濟。它可以把錢砸進道路、港口和機器——這些是物質資本——但拖拉機需要會開會修的人，診所需要受過訓練的護士，軟件公司需要能讀、能算、能推理的人。一個國家的人民身上所儲存的技能、知識和健康，本身就是一種資本，而對於發展而言，它也許是所有資本中最重要的一種。經濟學家把它叫做人力資本。

人力資本是體現在人身上的生產價值——他們的教育、技能、經驗和健康——它讓他們的勞動更值錢。在發展中國家，投資人力資本通常意味著先從最基本的事做起：讓孩子活下來、吃得好，好讓大腦發育；讓他們入學，並確保他們真的學到了東西（出勤不等於學會）；保護成年人不受疾病侵襲，好讓他們能幹活。一支更健康、受教育更好的勞動力隊伍生產力更高、更快適應新技術、掙的工資更高，也往往生養更少、更健康的孩子。研究表明，每多受一年好的教育，都會提高一個人未來的收入，而這種收益在整個社會層面會層層疊加。

人力資本對發展至關重要，因為它和好制度一道，幫助解釋了為什麼有些國家追上了富裕世界的生活水平、有些卻沒有——發展快的國家幾乎都在健康和教育上大力投資。但也有誠實的告誡。只上學不學習收效甚微，所以「在校年限」可能誤導人；教育只有在經濟能提供用得上它的工作時才有回報，否則受過訓練的人乾脆移民走了；而人力資本是與制度、營養、基礎設施相互作用的，並非單打獨鬥。投資於人，是一個窮國所能做的最穩妥的長期下注之一，但前提是把它作為更大方案的一部分，而且回報來得很慢，要跨越一代人。