遺傳性的

「遺傳性的」是用來形容任何透過基因由父母傳給子女之物的形容詞。當人們說某種特徵或病症「在家族中流傳」，且是寫進DNA之中、而非僅僅因習慣而共享時，他們指的就是它是遺傳性的。

一種遺傳性的特徵由存在於生殖細胞中的基因所攜帶，因而能夠傳給下一代。這正是它與後天獲得性特徵的關鍵區別：後者是個體在一生中養成的，由於並未寫入卵子或精子，故不會透過基因傳下去。

在醫學上，這個詞劃出了一條重要界線。遺傳性疾病源自從父母一方或雙方遺傳而來的基因變異，可能在親屬中反覆出現。而一種屬於遺傳層面、卻並非遺傳性的疾病，可以源於某個人身上一處全新的突變——它存在於此人自身的細胞中，卻不見於其父母。

把某事物稱為「遺傳性的」，並不意味著它無可避免或一成不變。許多遺傳性傾向只是提高了某種結果出現的機率，其表現還可能高度依賴於環境、生活方式以及其他基因；因此，一種遺傳性風險很少等同於注定的命運。