梯度沖提

想像哄一屋子害羞程度迥異的客人出來：你先發出溫和的邀請，急切的先離開；然後一步步加大誘惑，連最不情願的也終於出來了。梯度沖提用化學手段做這件事——它在一次運行中穩步增強流動相，好讓連最被牢牢抓住的化合物最終也被沖下層析柱。

嚴格地說，梯度沖提是一種層析技術：在分離過程中連續地或分步地改變流動相的組成，通常使它越來越強地把化合物從固定相上拉下來。在溫和的起始條件下，弱保留的成分早早流出；隨著流動相增強，更強保留的成分依次被釋放。

它之所以重要，是因為它能讓一次運行處理那些成分黏性差異極大的混合物——這正是固定流動相難以應付的，會讓早出的峰擠成一團、晚出的峰又寬又慢。它誠實的代價是增添了複雜性：系統須在兩次運行之間重新平衡回起始條件，梯度較難精確重複，而緩慢漂移的基線還會使最小的峰更難辨認。