高爾基腱器官

高爾基腱器官是一個藏在肌腱裡的微小感測器，肌腱就是把肌肉繫到骨頭上的那根堅韌繩索。它唯一的工作，就是感受肌肉正在多用力地拉扯。可以把它想像成嵌在拖車繩裡的一只張力計：你拉得越狠，繩子被拉得越緊，張力計報告的負荷也越大。當肌肉收縮時，它會牽拉自己的肌腱，而位於這根肌腱中的高爾基腱器官就會被擠壓和拉伸，其程度與拉力大小成正比。隨後它向脊髓和大腦發出神經訊號，意思相當於說：「此刻張力有這麼大。」

這件事之所以重要，是因為肌肉能產生足以撕裂自身、甚至拉斷肌腱的力量，所以身體需要一種方式來衡量用力的大小，而不只是衡量動作本身。每個高爾基腱器官都纏繞在一小束肌腱纖維上；當這些纖維被拉緊時，就會擠壓穿行其間的神經末梢，從而觸發訊號。如果張力升到危險的高度，脊髓可以用一個快速的反射來回應，告訴那塊過度用力的肌肉放鬆下來，就像一個內建的安全閥。而在每時每刻，這些張力報告也讓神經系統得以精細調節你握杯子或拎重袋子時用多大的力，使你既不會把它捏碎，也不會讓它掉落。