生殖系編輯的倫理（germline editing ethics）

基因組編輯裡有一條尖銳的倫理界線，它完全取決於你編輯的是哪種細胞。編輯一名患者的體細胞——比如他的血細胞或肝細胞——只影響他一個人，並隨他逝去；這叫體細胞編輯，大體上被當作其他醫療手段來對待。而編輯卵子、精子或早期胚胎則截然不同：這個改變將出現在所產生之人的每一個細胞裡，更關鍵的是，還會傳給他的全部後代。這就是生殖系（可遺傳）編輯，最嚴峻的問題正棲身於此。

為何如此嚴重？在胚胎上所做的編輯，對整棵人類家族樹是永久的，施加於一個永遠無法表示同意的人身上，其後果會波及我們無法徵詢意見的未來世代。風險真實而部分未知：脫靶編輯、嵌合現象（胚胎只有部分細胞被編輯，於是所產生之人是一塊拼布）、以及改動一個我們也許尚未充分理解其全部作用的基因所帶來的意外後果。而那條從「為預防疾病」滑向「為挑選性狀」——即所謂設計嬰兒——的斜坡，更引出關於公平、同意、殘障，以及我們對尚未出生之人負有何種責任的深刻問題。

這並非抽象。2018年，中國科學家賀建奎宣稱他用CRISPR編輯了一對雙胞胎女孩在胚胎期的基因組，意圖使她們對HIV產生抗性。這項工作被科學界廣泛譴責為草率、缺乏醫學正當性、隱秘進行，且違反倫理與安全規範；他後來被定罪入獄。這一事件凝聚出廣泛的國際共識：可遺傳的人類基因組編輯目前不應用於臨床，既因它還不夠安全，也因社會尚未釐清究竟是否、以及如何才可被允許。科學跑在了倫理前面，而賀建奎案如今成了人人引以為戒的那條警示線。