微RNA

想像一位微小的編輯，它能在資訊已經被寫出之後再將其削弱。微RNA正是這樣作用於其他RNA的：它是一種極短的RNA分子，能在完全不觸碰DNA的情況下下調某個基因的產物。

從機制上看，一個微RNA約有二十二個核苷酸長，並不編碼蛋白質。它與信使RNA上匹配的序列配對，在一個蛋白質複合物的引導下，要麼阻止該信使被翻譯，要麼標記它使其被降解。一個微RNA可以靶向許多不同的信使，一個信使也可能被多個微RNA作用。

由於它們在轉錄之後發揮作用，微RNA在DNA層面較慢的決定之上，又疊加了一層快速、可調的控制。它們有助於精細調節發育、維持基因網絡的平衡，並對應激做出反應。

它們的失調與許多疾病相關，包括癌症，這使微RNA既成為有吸引力的生物標誌物，也成為潛在的藥物靶點。它們是更廣泛的非編碼RNA家族中一個研究得很充分的成員。