同源染色體

同源染色體是一對相配的染色體，它們以相同的順序攜帶相同的一組基因——可以把它們想像成同一本書的兩個版本，一份來自母親、一份來自父親。它們之所以能並排對齊，是因為覆蓋著相同的遺傳內容。

儘管一對同源染色體在相同位置攜帶相同的基因，它們攜帶的基因版本卻未必相同。在任一基因座上，一條同源染色體可能攜帶某個等位基因，而另一條攜帶不同的等位基因；這種組合正是產生個體基因型的原因。人類有 23 對同源染色體——22 對常染色體，外加女性的兩條 X 染色體（男性的 X 與 Y 只是部分同源）。

同源染色體在減數分裂——產生卵子和精子的細胞分裂——中扮演主角。在那裡，它們緊密配對，可以透過互換交換相配的片段，隨後被分開，使每個配子只獲得每一對中的一條。這種配對與分開，正是孟德爾「基因的兩份拷貝在生殖時彼此分離」這一觀念的物質基礎。