凝膠電泳

想像一群人被要求穿過密密的灌木叢衝向終點線：身材小巧、靈活的人很快就鑽了過去，而高大的人卻被纏住、落在後頭。凝膠電泳分離DNA片段的方式與此十分相似，它按大小把混合物分開，讓你看清其中含有哪些長度的片段。

DNA被加入一塊凝膠（一種果凍狀的網眼物質）一端的樣品孔中，然後接通電場。由於DNA骨架帶負電，每個片段都被拉向正極。凝膠的網眼阻礙它們移動，較短的片段比較長的片段穿過得更快，於是隨著時間推移，片段們按長度散開，形成一條條分離的條帶。

電泳結束後，對DNA進行染色，使條帶顯現出來，再把它們的位置與一組已知大小的標準（即標記物）比較，來估算每個片段的長度。這是一種簡單而日常的技術，用來檢查酶切或PCR的結果、確認某個片段的大小，或純化某一特定條帶——堪稱分子生物學實驗室的一種基本感官。