中心法則

中心法則是對遺傳資訊如何在細胞中流動的宏觀概括：DNA被轉錄成RNA，RNA被轉譯成蛋白質。可以把它想成一條總管道——儲存在DNA中的指令被複製成一份工作資訊，這份資訊又被構建成一個有功能的蛋白質。

它由法蘭西斯·克里克在1958年提出，用以表達一個具體主張：資訊一旦進入蛋白質，就無法再流回核酸。換句話說，序列資訊從基因流向蛋白質，絕不逆行。蛋白質不會改寫造出它們的基因。

中心法則是一個框架，而非關於單向通行的絕對定律。有些病毒利用逆轉錄酶把RNA倒回成DNA，RNA也能被複製成RNA。這些現象並不違反克里克的原本表述（他針對的是從蛋白質到核酸的流動），但確實把教科書上的箭頭拓寬到了最簡單的「DNA到RNA到蛋白質」圖景之外。