反密碼子

反密碼子是轉運RNA上由三個鹼基組成的辨識標籤——它是配上mRNA密碼子這把「鎖」的「鑰匙」。當一個密碼子與匹配的反密碼子在核糖體上相遇時，它們按照通常的鹼基配對規則配上對，從而確保送來的是正確的胺基酸。

由於任何配對序列的兩條鏈方向相反，反密碼子與它的密碼子互補且反向平行地閱讀。例如，密碼子AUG由反密碼子為CAU的tRNA辨識，它們對齊排列，使A配U、U配A、G配C。

第三個位置的配對有時比嚴格規則所預期的更寬鬆——這種現象叫做擺動——所以單個tRNA能夠閱讀編碼同一胺基酸的不止一個密碼子。這種靈活性正是細胞所需的tRNA種類少於密碼子數目的原因之一。