碎裂（fragmentation）

想象你把一個人形黏土模型遞給某人，讓他按這模型最自然的方式把它掰斷。也許先斷的是胳膊，然後是頭——而恰好掉下來的那些塊、以及每一塊出現的頻率，會告訴你很多關於這模型是怎樣做成的資訊。質譜法中的碎裂正是這樣來解讀分子的：透過它們裂成的碎片。

碎裂是指一個離子裂成更小的帶電碎塊（稱為碎片離子）的過程，通常是因為該離子內部能量太高，無法保持完整。每一個碎片在譜圖上以自己的峰出現，而由於某一給定分子傾向於在特徵性的、可重複的位置斷裂，所得到的碎片圖案便成了該分子結構的指紋。

它之所以重要，是因為碎裂把單一的質量變成了一張豐富的結構地圖：知道整體質量告訴你分子有多大，而碎片則告訴你它的各部分是怎樣排列的。需要注意的是：碎裂也可能讓完整的分子從視野中消失——如果一個分子碎得太徹底，你可能永遠看不到它的整體質量，所以分析者會權衡該施加多少能量。