指紋區

紅外光譜的指紋區，是那一段又密又擠、幾乎沒法逐峰去讀的峰群——可一旦把它當作整體圖案來看，它對一個分子的獨一無二，就如同指紋之於一個人。你也許說不出每一道紋路和渦旋的名字，卻依然能有把握地把一枚指紋和另一枚比對上。

說得更準確些，它是紅外光譜中較低頻的部分，大致從 1500 一直到 500 cm⁻¹，整個分子的許多彎曲振動和骨架振動在這裡相互重疊。這裡這一團亂麻般的峰取決於分子的完整結構，所以哪怕是非常相似的化合物，也會顯出微妙不同的圖案。

它之所以重要，是因為它讓你能靠比對來確認身份：如果一個未知物的指紋區與一張參考譜圖一峰對一峰地吻合，兩者幾乎可以肯定是同一種化合物。誠實的侷限在於：這個區域是用來比對的，而不是用來逐峰解讀的——你很少去解釋這裡的單個峰，而且你需要一張可靠的參考譜來作比對。